Mulțumesc
Bunului Dumnezeu pentru aceste file de istorie așternute în scris de fratele
păstor Aurel Gacea, fiu credincios al acestei biserici. Îmi cer iertare că nu am
putut posta toate pozele existente în articol, acestea fiind foarte multe. În
partea de jos a articolului am postat și biografia neobositului păstor care s-a
ostenit să scrie.
Lecturare
plăcută!
150 DE ANI DE LA
ÎNCEPUTUL
BISERICII CREŞTINE BAPTISTE „BETEL”
TULCEA
1874
– 2024
INTRODUCERE
De
ce o sărbătoare?
· Sărbătorile
Domnului, așa cum le găsim descrise în Sf. Scriptură, sunt evenimente care au
avut o semnificație inconfundabilă, importantă pentru viața poporului lui
Dumnezeu și care urmau să fie păstrate în amintirea istorică pentru a
recunoaște statutul lui înaintea lui Dumnezeu și rolul lui în lume ca
popor al lui Dumnezeu.
· Pentru
că avem ocazia să mărturisim ceea ce nu ne aparține, dar de care am beneficiat
direct și indirect: mărturia credinței creștine baptiste de-a lungul a 150 de
ani în Tulcea, care ne-a afectat conștiința, viața și mărturia aici, la Tulcea.
De
ce 150 de ani?
· Pentru
că Evanghelia Mântuitorului Isus Hristos a mișcat inimile și a transformat
viețile unor oameni care au căutat să-L cunoască pe Hristos, să
trăiască prin Hristos și să-L mărturisească pe Hristos. Cel mai mare
câștig al lor a fost puterea învierii lui Hristos în viețile oamenilor păcătoși
care se încred în El, Îl ascultă și-L urmează în fiecare zi cu credincioșie, cu
nădejdea vieții eterne promise de Hristos.
De
ce la Tulcea?
· Pentru
că aici, prin harul lui Dumnezeu, s-a născut a treia comunitate de
credincioși baptiști din România: după București (în 1856), în Cataloi
(în 1864) și apoi în Tulcea (în 1874), ultimele locații fiind în acel
moment în teritoriul Dobrogei ocupate de Imperiul Otoman până în 1878 (războiul
de independență, urmat de alipirea Dobrogei la România, în același timp cu
cedarea Basarabiei și a Cadrilaterului.
Aniversăm
azi 150 de ani de prezență permanentă pe aceste meleaguri dragi nouă a unei
comunități de creștini baptiști care a cunoscut și vremuri bune, și vremuri
grele. O comunitate care a trăit într-o comunitate mai largă, cea a orașului
Tulcea. Alături de alți creștini (ortodocși, catolici, reformați, evanghelici),
alături de evrei, musulmani și atei, vorbind în limba română, germană, rusă,
bulgară, creștinii baptiști nu s-au izolat, ci au înțeles că pot să-și aducă o
contribuție palpabilă la viața cetății. Ca practicanți ai învățăturilor
Mântuitorului Isus Hristos, baptiștii tulceni au învățat, au muncit, au ajutat
și au oferit un exemplu de conduită civică și morală, știind că numai Dumnezeu
este cel care poate da mântuire și poate schimba inimile oamenilor. Au fost
convinși că pot sta în picioare cu ajutorul lui Dumnezeu chiar și în condițiile
totalitarismului, printr-o atitudine nonviolentă, dar activă pentru
adevăr, dreptate și libertatea conștiinței.
Pe un
teritoriu plin de amintiri ale prezenţei creștine timpurii, trebuie să remarcăm
mărturia celor care au fost gata să plătească cu viața credința lor în
Hristosul care a murit și a înviat pentru ca oamenii să aibă parte de iertarea
păcatelor și de viața veșnică. Pe acest teritoriu al Dobrogei au găsit loc de
adăpost creștini baptiști care au trebuit să supraviețuiască prigoanei.
Baptiștii reprezintă în tradiția creștină o ramură
a Reformei Protestante din secolul al XVI-lea și se consideră continuatori a
tradiției evanghelice prezentă în Europa de-a lungul multor veacuri de istorie
creștină. În Anglia, denumirea de „baptiști” a fost folosită începând cu anul
1569. Prima congregație care a purtat numele de „biserică baptistă” a apărut în
anul 1609 în Amsterdam și a fost formată din emigranți englezi. Persecutați în
Anglia, mulți baptiști au emigrat în America, unde au înființat biserici baptiste
începând cu anul 1639. Astăzi, baptiștii reprezintă una dintre cele mai
răspândite confesiuni creștine de tradiție protestantă din lume, având biserici
în peste 220 de țări și state și aproximativ 120 milioane de membri.
Apariția
Bisericii Baptiste Betel din Tulcea
este legată de istoria baptiștilor din Dobrogea, care la rândul lor își găsesc
rădăcinile printre anabaptiștii (menoniții) germani ce au emigrat în Rusia
între anii 1789-1804. Urmași ai lui Menno Simons (1492-1559), preot catolic
care s-a alăturat reformatorului Martin Luther (1483-1546), menoniții
recunoșteau botezul ca alegere conștientă și personală, și aveau o atitudine
pacifistă, nu efectuau serviciul militar și nu depuneau jurământul, motiv
pentru care ei au fost prigoniți. Împărăteasa Rusiei Ecaterina a II-a (1762-1796),
descendentă din viță nobilă germană, a sprijinit colonizarea sudului Rusiei.
Printre cei 68.000 de coloniști germani erau și numeroși menoniți și luterani.
Bucurându-se de libertăți deosebite, menoniții au prosperat din punct de vedere
material, însă viața lor spirituală a devenit treptat tradițională, fără vlagă.
O mișcare de trezire spirituală între
coloniștii luterani, al cărei inițiator a fost pastorul Eduard Hugo Otto
Wuest (1818-1859), i-a implicat și pe coloniștii menoniți. Wuest era un
credincios hotărât, un predicator înflăcărat și cu dorul de a trezi spiritual
pe ascultători. Biserica menonită din Gnadenfel /Grundfel (lângă Krivoi-Rog,
Ucraina de azi) a pus la dispoziția lui Wuest casa de rugăciune de care
dispunea. Prin predicile pline de putere duhovnicească ale pastorului,
coloniștii s-au trezit la credință.
Ei se strângeau îndeosebi la ore de rugăciune
speciale (în limba germană, stunde
înseamnă oră), de unde a apărut și
termenul de stundişti, rușii neputând
traduce cuvântul stunde. În aceste
adunări se studiau Scripturile și se citeau predicile lui Charles Haddon Spurgeon
(1834-1892), renumit pastor baptist. Așa s-a făcut că unii menoniți au ajuns la
convingerea necesității botezului nou-testamental (ei recunoșteau botezul
copiilor prin stropire, fără a fixa o vârstă anume), acest lucru petrecându-se
la Alt-Danzig și Neu-Danzig (la nord de Nicolaev, Ucraina).
Primind botezul în stilul adoptat de baptiști și grupându-se în cercuri de
părtășie, acești frați au fost ținta prigoanei celorlalți menoniți, care se
complăceau în trăirea unei vieți creștine tradiționale.
Urmarea a fost aceea că în jurul anului 1864 un număr de frați botezați au ales
emigrarea în Dobrogea, aflată sub jurisdicție otomană, în locul lepădării de
credință. Ajunși la Tulcea, acești baptiști, ce aveau corespondență cu pastorul
baptist german Johann Gerhard Onken (1800-1884) din Hamburg, au fost
îndreptați de autorități spre Cataloi
(jud.Tulcea), unde era o colonie de germani, luterani, renumiți pentru viața
lor decadentă. Aici ia naștere o biserică baptistă germană după venirea de la
București a pastorului August Liebeg (1836-1914), în timpul căruia se
construiește, între 1866-1867, prima clădire a unei biserici baptiste aflate
pe teritoriul României. Pe vremea aceea însă Dobrogea aparținea Imperiului
Otoman (până în 1878).
Frații din această comunitate (adunare)
stăruiau în propovăduirea Cuvântului lui Dumnezeu și Domnul a făcut ca întreg
satul să devină baptist. Cârciumarul satului, un anume Iani, nemaiavând
clienți, a fost nevoit să plece din sat. Pastorul luteran, împreună cu ajutorul
lui, a încărcat într-o dimineață clopotul bisericii într-o căruță și s-au mutat
și ei din sat (la Ciucurova). Spuneau că nu-și mai găsesc liniștea printre acești baptiști care cântă toată
ziua.
Biserica din Cataloi, numărând 111 membri și
filiale la Atmagea și Ciucurova, a fost vizitată de renumitul pastor Johan
Gerhard Onken în noiembrie 1969, la întoarcerea sa dinspre Odesa. La Cataloi l-a
ordinat ca pastor al bisericii pe fratele August Liebig și a ajutat la
organizarea bisericii și, de asemenea, a participat la inaugurarea casei de
rugăciune din Atmagea, biserica filială cu 28 de membri. Biserica din Cataloi a
funcționat până în 1940, când a avut loc repatrierea populației germane.
Iată
lista celor care au păstorit Biserica Baptistă germană din Cataloi:
1866
– 1970 August Liebig
1870
– 1873 Ferdinand Massier și Jacob
Klundt
1873
– 1878 Ludwig Liebig
1878
– 1879 Johann Adam
1879
– 1884 Ferdinand Massier
1884
– 1899 Martin Issler (1)
1899
– 1910 August Luck, din Mangalia
1910
– 1929 Martin Issler (2)
1929
– 1934 Hans Volk
1934
– 1940 Jacob Rauschenberg
Cele mai vechi date cu privire la Biserica Baptistă din Tulcea se
găsesc în arhivele Seminarului Onken din Hamburg, Germania. În statisticile
anuale, Biserica Baptistă din Tulcea, considerată ca Filială a bisericii din Cataloi,
figurează în anul 1874 cu 3 membri,
apoi în 1875 cu 7 membri, în 1876 cu 10 membri, în 1877 cu 20 de membri,
inclusiv Biserica din Rusciuk (Ruse), Bulgaria. Din autobiografia lui Martin
Issler (1854-1929), pastor al Bisericii Baptiste din Cataloi, aflăm
următoarele:
Și peste orașul Tulcea, aflat în apropiere
(de Cataloi), a mers focul Duhului Sfânt. Fratele Josef Edinger, un frate
întreprinzător care cunoștea bine de tot limba rusă, a fost angajat acolo ca
vânzător de Biblii (colportor) de către Societatea Britanică pentru răspândirea
Bibliei. Prin activitatea sa au venit la credință mai mulți ruși care s-au
botezat și au format o biserică. Imediat s-au alăturat și alții, așa că s-a
format o frumoasă adunare. Lucrarea între ruși a mers la început mai greu,
totuși a mers înainte și a devenit o lucrare foarte binecuvântată și s-a lărgit
de atunci până în Basarabia. Frații Joseph Edinger și Jacob Klundt și anumiți
alții au fost lucrătorii și conducătorii acestei lucrări. Totuși lucrarea a
ținut de biserica din Cataloi, Tulcea, fiind o stațiune (filială) a acestei
biserici cam până la 1888.
Ca loc de întrunire, frații din Tulcea au
folosit începând cu anul 1881
terenul cu o veche clădire aflat pe str. Traian nr. 45, pe care ne găsim și
astăzi (2024). Acest teren a fost cumpărat cu actul de vânzare nr.15 din 31
ianuarie 1881, înregistrat la autoritățile de stat. Cumpărătorul locului a
fost Sava Marcheef, epitropul Bisericii Baptiste Ruso-Germane din Tulcea
(extras dintr-o Somație semnată și de
Gherasimenco, pastor al Bisericii, în 1891).
Din spusele bătrânilor noștri, în acest loc
au fost mai înainte menoniți, veniți din Rusia, care în jurul anului 1870 au emigrat
în Statele Unite ale Americii împreună cu numeroase familii menonite din
Ucraina. Exista și o dovadă scrisă, un act de căsătorie între un frate baptist
și o soră cu numele Elena Menonita.
În anul 1881 credincioșii din Tulcea au
redactat un Proces verbal de înființare a Bisericii libere baptiste rusă-germană
cu numele „Betel": „Pe temelia Cuvântului „Un Domn, o
credință, un botez”, a darului Duhului Harului venit de sus, noi am primit
libertatea în Hristos de a organiza biserica potrivit voii Sale, prin a veni
împreună și cu toată inima frați și surori născuți din nou, sub numele de baptiști;
Fiind astfel zidiți pe piatra din capul unghiului Isus Hristosm Domnul nostru. Clădirea
este zidită sub numele „Betel”.
Actul este datat la 15 iulie 1881 și semnat de frații și surorile fondatori, ale
căror nume sunt rusești și germane. Josef Edinger a slujit Biserica din Tulcea
până 1883, anul decesului său. Fiind o misiune a bisericii germane din Cataloi
între rușii din Tulcea, despărțirea de Iosif Edinger, care predica în rusă și
germană, a lăsat un gol care se cerea umplut. A urmat o perioadă în care
Biserica din Tulcea a fost sprijinită prin frații vorbitori de limbă germană
Ludwig Liebig, Ferdinand Massier și Martin Issler din Cataloi.
În anul 1887 biserica din Tulcea are ca păstor pe Johann Wieller (1839-1889),
care i-a făcut o primă vizită în ianuarie 1886. Pastorul Johann Wieller,
cunoscut printre baptiștii și menoniții din Sudul Rusiei, Ucraina și Basarabia,
a găsit în Tulcea un loc de refugiu față de prigoana țaristă, un loc în care
slujirea sa a fost entuziasmantă.
Ca urmare a slujirii lui, s-a făcut simțită
nevoia unui locaș de închinare mai mare și bine construit. Deși slujirea lui
fost de scurtă durată, impactul prezenței lui la Tulcea a fost cu rezonanță pe
termen lung.
În același an 1887 încep lucrările de zidire a Casei de rugăciune „Betel”,
o clădire lungă de 16 m, lată de 9-10 m, în formă de cruce cu brațe scurte,
având pe peretele din față versetul din Efeseni 4:5 - "Un Domn, o
credință, un botez", scris pe două table în limba rusă și în limba
germană, limbi în care vorbeau membrii acestei biserici.
Pe frontispiciul exterior a fost scris în
limba rusă versetul din 1 Corinteni 1:23 – „Noi predicăm pe Isus Hristos cel
răstignit", precum și numele Casei de rugăciune: Betel.
Odată cu zidirea Casei de rugăciune, s-a
construit și casa pastorală. Aceste lucrări s-au făcut cu aportul pastorului
Bisericii din acea vreme, Johann Wieller. Casa pastorală a fost de fapt vechea
clădire a locului de închinare. Soția lui, Helena, scria în memoriile sale că „în
primăvara anului 1888 a fost reparată vechea biserică, timp în care soțul ei a
avut un accident”¸ accident care i-a cauzat decesul în anul următor.
Pastorul
Johann Wieller, cunoscut printre baptiștii și menoniții din Sudul
Rusiei, Ucraina și Basarabia, a găsit în Tulcea un loc în care slujirea sa a
fost entuziasmantă. Din cauza unui accident din timpul construcției, el a
decedat în data de 11 august 1889 într-un spital din Bucureşti, unde a și fost
înmormântat. Cu ocazia celebrării a 120 de ani de la inaugurarea clădirii Casei
de rugăciune Betel (2008), am primit
un mesaj din partea stră-stră-stră-nepotului său, pe nume Merl Sholtess, din
Yukon, Oklahoma, care s-a interesat de lucrarea din Tulcea și care ne-a pus la
dispoziție material documentar-bibliografic suplimentar.
Salutări
tuturor fraților și surorilor în Domnul din Biserica Baptistă din Tulcea în
numele lui Isus Hristos. Salutări oaspeților de onoare și oficialilor. Numele
meu este Merl Sholtess, și Johann Wieller, care a fost unul dintre fondatorii
timpurii ai bisericii voastre, a fost stră-stră-stră-unchiul meu. Unchiul
Johann a fost un slujitor credincios al lui Hristos. El a fost primul
președinte a Uniunii Baptiste Ruse din Rusia. La sfârșitul verii anului 1887 a
sosit cu familia sa în Tulcea pentru a începe lucrarea sa printre germani și
ruși. A dezvoltat o școală duminicală pentru copiii din oraș și a fost ca un
tată iubit pentru ei. I-a învățat multe cântece de școală duminicală pentru copii.
Unchiul Johann a fost sârguincios în a predica Vestea Bună a lui Isus Hristos.
Duminica predica de 4 ori: de două ori în germană și de două ori în rusă, pe
lângă conducerea școlii duminicale și a unei ore de cântări de imnuri duminica
seara. „După dedicarea clădirii și fondarea Societății Misionare
Româno-Bulgară, eficacitatea sa binecuvântată a ajuns la sfârșit; i s-a dat
doar puțin timp în noul loc de întâlnire pentru a proclama Cuvântul. Deși
Tulcea a beneficiat în principal de lucrarea sa, toate congregațiile au fost
afectate de aceasta. Ori de câte ori era posibil, vizita toate filialele
diferitelor congregații, servea ultima cină și boteza, împreună cu predicarea
Cuvântului, cu mari binecuvântări pentru toți. A fost foarte onorat și iubit de
toți frații.” (Citate preluate din necrologul lui Johann). Nu a trecut mult
timp după aceea când a căzut de pe o scară în timp ce lucra la biserică sau la
parohie. Rănile sale s-au adăugat la boala sa și au dus la moartea sa timpurie.
Vă
transmit felicitări cu ocazia aniversării a 120 de ani a bisericii voastre și
vă doresc cele mai bogate binecuvântări din partea lui Dumnezeu! Comunitatea
voastră bisericească are cu siguranță un mare nor de martori care vă
încurajează în lucrarea voastră pentru Domnul în arena cerului! Este uimitor că
o lucrare începută acum 120 de ani încă produce roade și continuă să formeze
bărbați credincioși care sunt capabili să învețe și pe alții. Vă încurajez și
vă îndemn să continuați lucrarea începută cu atâția ani în urmă cu zel și
credincioșie! Fie ca despre fiecare dintre noi, care a plantat o sămânță, a
udat o plantă, a îngrijit o recoltă, să se spună că a văzut o mare recoltă
pentru Isus Hristos peste 120 de ani, dacă Domnul nostru va întârzia! (Citiți 1
Corinteni 3:6-11) Să știți, frați și surori în Domnul, că El (Hristos) care a
început o lucrare bună în voi și în această biserică va fi credincios să o
desăvârșească! Continuați să iubiți, să slujiți și să fiți credincioși, privind
la Isus, Autorul și Desăvârșitorul credinței noastre.
Sunt
profund onorat să împărtășesc aceste gânduri cu voi la această aniversare
specială a bisericii voastre! Deși nu pot fi cu voi la această sărbătoare, sunt
cu voi în spirit și mă bucur împreună cu voi! Simt o mare legătură cu toți
frații și surorile mele din Biserica Baptistă din Tulcea. Aștept cu nerăbdare
să vă întâlnesc pe fiecare dintre voi în ceruri când Domnul nostru Isus Hristos
va veni să-și ia mireasa acasă.
Fiți
binecuvântați cu toții!
Fratele
vostru în Hristos,
Merl
Sholtess S.U.A.
Inaugurarea Casei de rugăciune a avut loc
duminică 9 octombrie 1888 în
prezența multor invitați. Au predicat frații păstori Schwegler din Bucureşti,
W. Christu (Martchoff) din Rusciuc (Ruse, Bulgaria), A. D. Friezen din Odesa și
Johann Wieller. Frații păstori Ludwig Liebig și Martin Issler din Cataloi au
venit și au predicat luni, a doua zi. Cu această ocazie a luat fiinţă Societatea
misionară româno-bulgară care își propunea răspândirea Evangheliei în
Peninsula Balcanică, în speță în România și Bulgaria. Predicator itinerant a
Misiunii a fost propus, și mai târziu ales, Evghenie Gherasimenco.
Din
documentele găsite reiese că Biserica din Tulcea l-a solicitat pe Evghenie
Gherasimenco să preia lucrarea (1889-1893). S-a născut la 17 septembrie 1851 în
gubernia Harkov, a învățat teologia la Londra și Hamburg. A fost susținut de
generalul Paşcov, deoarece părinții săi l-au lepădat din cauza credinței.
Generalul era un baptist din Petrograd; în casa lui aveau loc adunări
religioase ale fraților baptiști, în majoritate reprezentanți ai nobilimii.
Aici a fost pastor și fratele Kargel, care a adus mai târziu baptismul în
Bulgaria. Din cauza credinței sale pastorul Kargel a fost expulzat din Rusia
țaristă și a plecat în Bulgaria împreună cu pastorul Gherasimenco, punând
bazele unei biserici evanghelice baptiste în orașele Rusciuk, Cazanlîk și
Sofia. După ce a păstorit doi ani Biserica din Rusciuk (Ruse), Gherasimenco a
venit la Tulcea unde a lucrat până în 1893, după care s-a întors la Rusciuk. A
plecat din viață la 30 iunie 1943.
În 1891
s-a decis deprinderea de Biserica mamă Cataloi, pentru a deveni de sine
stătătoare ca Biserică Baptistă Rusă Betel,
în care toate serviciile urmau să se țină în limba rusă.
Între 1895-1900
predicatorul Bisericii Baptiste din Tulcea a fost Vasili Gurievici Pavlov.
Provenit dintr-o familie de molocani, Pavlov
a primit Cuvântul în magazinul lui Voronin din Tiflis în 1870, fiind botezat de
acesta în 1871. Consacrându-se cu totul vestirii Evangheliei în mijlocul
diferitelor grupări naționale (cunoștea 25 de limbi și dialecte) el a avut de
suferit două deportări a câte 4 ani fiecare (1887-1891 și 1891-1895),
despărțite de o perioadă scurtă de 3 luni. Ca și Johan Wieller, Pavlov a găsit
în Tulcea, situată la 25 km de granița cu Rusia, un loc liniștit de exil
temporar. În Tulcea a găsit și alți refugiați ruși din motive de credință. Era
aici un tânăr care purta în trupul său urmele adânci în carne a fierului
înroșit, folosit de oficialitățile ortodoxe pentru a-i smulge renegarea de pe
buze. Numărul membrilor Bisericii Baptiste a crescut în această perioadă (în
statisticile Seminarului Onken din Hamburg se observă o creștere de la 37 la 71
de membri). În Rusia a urmat însă o perioadă de libertate relativă și Pavlov
s-a întors în țară, desfășurând o activitate intensă de unificare a bisericilor
baptiste ruse într-o Uniune. Biserica din Odesa l-a solicitat în mod deosebit,
lucrând și aici cu aceeași râvnă. Pavlov a fost absolvent al Seminarului din
Hamburg, fiind sub supravegherea directă a lui J. G. Onken.
După plecarea fratelui Pavlov lucrarea a fost
condusă de fratele Georg Fischer, diacon (1901-1905),
perioadă în care adresa bisericii este str. Palestina nr. 15 (1902). Din
această perioadă ne-a rămas o amintire despre un frate armean Sembad
Bagdasariantz, unul dintre pionierii Evangheliei care a lucrat la Tiflis,
și unde, împreună cu Pavlov, a dus lupta religioasă cu clerul ortodox. După un
timp a ajuns în Elveţia. În 1908 a fost trimis de Crucea Roșie Internațională
în România pentru a împărți ajutoare celor săraci în urma Răscoalei din 1907.
La Tulcea a venit cu un vapor din care a împărțit făină și alte ajutoare. Purta
o barbă lungă, cânta din flaut iar predicile lui erau un râu de apă dătătoare
de viață. A murit în Elveţia.
Din 1909
Biserica a fost condusă de fratele Vasile
Ambrosimov, diacon. Era un om simplu, de meserie morar (avea o moară
de vânt) și se mai ocupa cu creșterea vacilor, ducând laptele în fiecare
dimineață clienților săi. Duminica era primul și nelipsit de la biserică.
Serviciul divin era întotdeauna scurt și cuprinzător. Nu dura niciodată mai
mult de o oră, de la 9 la 10 dimineața și de la 3 la 4 după-amiaza. Soția sa
era o femeie evlavioasă, o adevărată creștină. Au avut 4 fii și 2 fiice.
Predica și tot serviciul divin erau ținute în limba rusă. Toate predicile sale
se încheiau cu cuvintele: „Căci toți au păcătuit și sunt lipsiți de slava lui
Dumnezeu. Nu este nimeni drept, afară de unul singur Domnul Isus Hristos".
A murit în martie 1922 la vârsta de 80-82 de ani.
Între 1912-1918,
un bun lucrător în Biserica Baptistă din Tulcea a fost Ivan Cesnov,
frate venit de la adventiști, care frecventa biserica baptistă și ținea cursuri
de Școală duminicală în fiecare duminică între orele 2-3 după-amiază. Era un om
foarte evlavios. Organiza serbări de Crăciun, iar în 1914 a organizat un frumos
cor (circa 12-14 persoane) în colaborare cu Alois Niculici (adventist) care
făcea serviciul militar în Tulcea. Fratele Cesnov a plecat din Tulcea în 1918
la Brăila și a murit în mai 1919 în Oltenia în timpul unei vizite. În 1918
Biserica Baptistă este din nou pe strada Traian nr. 45.
Pentru un interval scurt de timp, aprilie 1919 – iunie 1920,
predicatorul bisericii a fost Mihail
Alex. Alexandrov, refugiat rus. Sosise în Tulcea cu soția sa Maria
Ivanovna și fiul lor Mişa de 7 ani. Ca predicator a desfășurat o vie activitate
în biserică. Predicile sale erau profunde, în spirit filozofic, mai puțin
înțelese de bătrâni, gustate din plin de tineri. Plecarea lui în URSS, trimiși
fiind de Siguranța Statului Român, a lăsat un gol mai ales în rândul tinerilor.
În 1922 Biserica Baptistă Betel din Tulcea trece de la Uniunea Baptistă Germană la Uniunea
Baptistă Română (în urma recunoașterii oficiale a Cultului Creștin baptist din
România).
Între 1926-1929
predicatorul bisericii a fost Theodor Blaşenco (17.02.1882-06.02.1971),
despre care nu avem foarte multe informații, în schimb există o fotografie.
De asemenea, avem mărturie o fotografie cu Cercul
tinerilor în 1928, asta însemnând preocuparea majoră pentru îndrumarea
tineretului pe calea credinței în Hristos.
În anul 1930 a venit la Tulcea Grigore (Grişa) Tihomirov; era
student în anul II la Seminarul Baptist din Bucureşti, care a fost închis de
către autorități în acel an. Pentru că era din Basarabia, a fost trimis
împreună cu toți cei din Basarabia să misioneze acolo. La Tulcea a stat 6 luni,
după care a plecat acasă în Basarabia.
La închiderea Seminarului (decembrie 1930),
în anul II era și fratele Gheorghe Madan (n.1903). S-a născut în ținutul
Nistrului, într-o familie de ortodocși, s-a botezat la vârsta de 20 de ani și a
urmat Seminarul Teologic Baptist din București. Studiile și le-a terminat la
Arad. S-a căsătorit în 1931 cu Anastasia și Domnul le-a dat trei copii. Din 1931 a fost predicator în Tulcea până
în 1936, când s-a mutat la
Chişinău. În timpul pastorației lui a participat la vizitarea Leprozeriei de la
Tichilești. Serviciile se țineau în acea vreme preponderent în limba română.
Avem o poză cu Cercul fetelor condus de sora Maria Cotiușco,
botezată în 1934.
În 1933 a fost acordată o
Autorizație BCB Betel Tulcea ca aparținând Comunității Bisericilor Baptiste cu
sediul în Bolgrad, jud. Ismail.
Din 1937
predicator în Tulcea a fost fratele Teodor Cenuşă (născut în anul 1909
în loc. Furmanca, jud. Ismail, şi decedat în anul 1981, la 72 ani), care tocmai
absolvise Seminarul din Bucureşti (Seminarul s-a redeschis în 1933). Soția
dânsului, Catincea, născută Neiconi, absolvise și ea Școala Misionară de
fete de 3 ani din Bucureşti, în cadrul Seminarului. Prezența lor în Tulcea este
însoțită de un eveniment deosebit: deschiderea Bisericii Baptiste din
leprozeria Tichileşti.
Despre Tichileşti, diaconul ortodox Anghel
Constantinescu, în Monografia Sf.
Episcopii a Dunării de Jos, 1906, p. 345, spune: Schitul Tichileşti era locuit de câțiva călugări lipoveni leproși, așa
că nu avea caracterul unui adevărat schit. Astăzi (1906) în locul acestui schit
se află o leprozerie cu peste 20 de leproși.
Prima vizită făcută la Tichileşti de către
credincioși baptiști a fost în anul 1934, când frați din Tulcea (Leon
Grenaderov) au fost în vizită la leproși. În urma unui anunț din ziarul Universul din luna decembrie 1934, în
care se arăta mizeria de la Tichileşti, fratele Cenuşă, care era la Seminar, și
sora Truță au făcut un apel la surori prin Farul
creștin, în urma căruia s-au colectat 60 de kg. de îmbrăcăminte,
transportate de fratele și sora Truță, cu aprobarea Ministerului Sănătății (a
doua vizită). Apoi, în 1935, au fost acolo frații Madan Gheorghe, Cenuşă Teodor
și Stamate Petru.
Lucrarea a început în mod serios din 1937;
primul botez de 15 suflete a avut loc în septembrie 1937, fiind oficiat de fratele
Constantin Tafratov (din Ismail), fratele Cenuşă nefiind încă ordinat.
Următorul botez cu 10 suflete a fost oficiat în 1938 de fratele Cenuşă. Întru
cât frații se întruneau într-o baracă de lemn, nepotrivită pentru vreme rece,
s-a ridicat problema zidirii unei Case de rugăciune. S-a făcut un apel prin Farul creștin și așa s-a adunat suma de
60.000 de lei. Cărămida a fost făcută de frații din zonă (Biserica din Tulcea).
Clădirea a fost terminată în 1939. Și tot în acest an a mai fost oficiat un
botez cu 13 suflete. Biserica din Tichileşti număra 38 de membri în anul 1939.
Fratele Dănoiu Vasile a
fost ordinat diacon (a murit la 15 noiembrie 1973). Tot în această perioadă, cu
ocazia aniversării a 50 de ani de la inaugurarea Casei de rugăciune din
Tulcea (1938) a fost construit baptisteriul cu anexe (al doilea în țară,
după cel din Biserica Baptistă Basarab-Bucureşti), inaugurat printr-un botez..
În 1940 numărul membrilor Bisericii din Tulcea se dublase față de 1938 (36 de
membri), deși odată cu cedarea Basarabiei și Cadrilaterului o parte din ei
plecaseră. Predica se ținea în două limbi: rusă și română.
În perioada războiului Biserica a fost
sigilată (1942-1944) iar fratele Cenușă s-a mutat cu serviciul la Isaccea la
moara unuia dintre frații Sezonov, apoi a fost concentrat, motiv pentru care
familia s-a mutat în Ardeal. Din 1945 a fost pastorul Bisericilor Baptiste din
Valea Hațegului.
După război, începând cu 6 septembrie 1944,
responsabilul Bisericii, atunci când nu era păstor, a fost Leon Grenaderov,
până în mai 1984, când a trecut în veșnicii.
Între 1952-1955 predicator a fost Igna
Ionaş. În timpul pastorației lui, sunt primii frați baptiști botezați la
Luncavița (1953, Nicolae Burtea și
Vasile Ilie), așa că putem considera începutul lucrării în Luncavița anul 1954, când erau 5 membri botezați.
După plecarea fratelui din Tulcea, el a slujit ca pastor in Biserica Baptistă
din Călan (14.10.1955) și mai târziu în Biserica Baptistă Speranța din Arad.
13.12.1952 - s-a emis
Autorizație pe Comunitatea Baptistă Galați.
Pentru 2 luni în 1956 a fost la Tulcea pastor Mihai Ion, de la Feteşti.
Între 1957
și 1962 pastorul bisericii Betel a fost Ieremia Pavel.
Din 1965
și până în 1972 predicator a
fost fratele Asiev (Asiu) Vasile. S-a născut în 24 ianuarie 1894 la
Bolgrad, unde a făcut și liceul. A absolvit Institutul Agronomic. În anul 1912,
la Petrograd, s-a întors la Domnul într-un moment de grea cumpănă în viața sa.
Pe când stătea sprijinit pe balustrada unui pod a fost recunoscut de un bătrân
credincios baptist. S-a apropiat să-i vorbească și din acel moment în viața lui
a apărut o nouă speranță. Primul război mondial l-a surprins în Odesa; aici a
activat în Biserica Baptistă unde predica Caperniţchi (pastor) și Averbuch. În
1918 s-a întors la Bolgrad unde, în 1924, a fost ordinat pastorul Bisericii
Baptiste. Biserica a luat fiinţă în 1920. În 1922 a fost numit președintele
Comunității Baptiste Bolgrad, din care făcea parte și Biserica din Tulcea.
Odată cu primii elevi din Basarabia la Seminarul Baptist din Bucureşti a venit
și fratele Asiu, și a rămas profesor timp de 3 ani.
Din 1943 s-a mutat la Brăila. În 1947 devine
pastorul acestei biserici până în 1957; în 1958 se mută la Iași, urmează 2 ani
la Constanța (în km 4), iar de la 1 martie 1964 până în 1972 a fost păstorul
Bisericii din Tulcea. La 78 de ani (1972) se retrage din activitatea de
predicator din cauza vârstei înaintate. A trecut la Domnul în 1981. A fost un
lucrător devotat al Evangheliei și plin de dragoste pentru lucrare. În
scrisoarea sa din 8 ianuarie 1980 scria: Dragii mei frați și surori din
Biserica Tulcea. Pace vouă! Primiți de la mine cele mai sincere și fierbinți
mulțumiri pentru dragostea cu care mă iubiți. Inima mea s-a umplut de bucurie
și picioarele mele slăbite au tresăltat de puterea care le-a cuprins pentru
această faptă. Mi-am amintit de zilele de odinioară petrecute în bucurie și
veselie când eram împreună.
Karl și sora Lidia
Strobel au fost mult timp organiştii
bisericii, Karl fiind unul dintre membrii importanți ai Comitetului bisericii.
În perioada iunie 1973 – octombrie 1983 pastorul Bisericii din Tulcea a fost
fratele Dinu Ioan. În timpul pastorației lui, la Babadag se formează un grup de credincioși baptiști împreună cu Toma
Tulumeanu, care s-a mutat din Zebil; grupul a început să se întâlnească în
casa fratelui Toma începând cu anul 1978 și a devenit mai târziu biserică
filială, iar şi mai târziu biserică cu personalitate juridică.
 |
| Leon și Ana Grenaderov |
Din 1983 responsabilul bisericii Betel a fost diaconul ordinat Leon Grenaderov, care a trecut la
cele veșnice în 1984.
Născut în 1911, decedat 1984. S-a botezat 1935, la
București, fiind botezat de Constantin Adorean.
S-a căsătorit cu Grenaderov Ana, (Issler) născută în
1915. Ana a fost fiica lui Wilhelm Issler, fiul lui Martin Issler, predicator
german în Cataloi. S-a botezată în 1931. Au avut doar o fiică, pe Larisa.
Fratele Grenaderov a fost şi licenţiat al Academiei
comerciale din Bucureşti şi s-a dovedit a fi un contabil iubit şi respectat în
toate întreprinderile în care a lucrat. A cunoscut şi limbile rusă şi germană
și alte limbi, fapt ce l-a ajutat să dobândească cunoştinţe teologice prin
accesul pe care l-a avut la materialele de acest gen în aceste limbi. Toți cei
ce l-au ascultat, ținând orele biblice, erau încântați de frumuseţea şi
învăţătura ce o da din Sfintele Scripturi. Dumnezeu l-a înzestrat şi cu simţ
artistic pentru pictură şi cunoştinţele, prietenii şi fraţii din biserică au
fost beneficiarii frumoaselor tablouri pictate de cel ce a fost Leon
Grenaderov.
A fost ales ca cenzor al Uniunii Baptiste și a fost
membru în comisia financiară, fiind economist și consilier.
A studiat arhiva Onken de la Seminarul Baptist din
Hamburg, descoperind date interesante despre Biserica Baptistă din Tulcea și
Cataloi.
A lucrat și la Tichilești, printre leproși și a adunat
bani să construiască Casă de Rugăciune leproșilor.
Din 1984
responsabilul bisericii a fost fratele Nicolae Cristodoru, inginer de
profesie, care a slujit în toată perioada cât biserica nu a avut păstor, până
în 1990.
Biserica a fost ajutată de pastorii din
Comunitatea București (pe atunci), slujind ca pastori giranți și în Comisia de
ordinare,
Ioan Dăduică, Iosif Ștefănuți, Doru Hnatiuc.
În toată această perioadă Biserica Betel a avut parte de vizitele multor
predicatori din țară, ca și de evenimente memorabile, cum a fost Centenarul Casei de rugăciune din 1988.
Între 1990-2016
păstorul Bisericii Betel a fost Aurel
Gacea (revenit din 2022).
Între 2017-2022
păstorul bisericii ales a fost Adrian Dordea.
Iată
care au fost păstorii și diaconii/prezbiterii care au slujit Biserica Baptistă Betel de-a lungul anilor:
1874 –
1883 Josef Edinger (1830-1883) –
misionar al Bisericii Baptiste din Cataloi și colportor de Biblii
1887 –
1889 Johann Wieller
1889 – 1893 Evgheni Gherasimenco (1891 – Biserica
Baptistă Evanghelică Rusă Betel
Tulcea)
1895 –
1900 Vasili Gurievici Pavlov
1901 –
1905 Georg Fischer – diacon
1909 –
1919 Vasile Ambrosimov – diacon
1919 –
1920 Mihail Alexandrov – refugiat
rus
1922 Biserica Baptistă Betel trece de la Uniunea Baptistă
Germană la Uniunea Baptistă din România
1926 –
1929 Theodor Blaşenco
1930 Grigore Tihomirov, student
seminarist din Basarabia, pentru 6 luni
1931 –
1936 Gheorghe Madan, din Arad,
coleg de Seminar cu Grigore Tihomirov
1937 –
1942 Teodor Cenuşă (ia ființă
Biserica din Leprozeria Tichileşti)
1942 –
1944 Biserica a fost sigilată, prin
decretul lui Antonescu, împreună cu toate bisericile evanghelice din România
(pastorul a fost susținut in continuare de biserică – moara Isaccea)
1944, 6
septembrie – după război, Leon Grenaderov – diacon (până în mai 1984)
1952 –
1956 Igna Ionaş (ia ființă biserica
din Luncavița, 1953/1954)
1956 Mihaiu Ioan, pentru 6 luni
1957 –
1965 Ieremia Pavel
1965 –
1972 Vasile Asiev
1973 –
1983 Ioan Dinu (ia ființă Biserica
din Babadag, 1978)
1983 –
1984 Leon Grenaderov – diacon
1984 –
1990 Nicolae Cristodoru – diacon
1990 –
2016 Aurel Gacea
2017 –
2022 Adrian Dordea
2022 –
2024 Aurel Gacea
Anul
1990, anul care a adus libertatea în România, a însemnat și ocazia de a vesti
Evanghelia celor care nu au cunoscut harul mântuirii și puterea libertății
duhovnicești. Vestea cea Bună adusă se Hristos lumii întregi a putut fi vestită
și celor din această generație. Ca unii care am înțeles sensul cuvintelor
Mântuitorului din Evanghelia după Matei 28:19-20, care spune: „Toată puterea Mi-a fost dată în cer și pe
pământ. Duceți-vă și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în Numele
Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh. Și învățați-i să păzească tot ce v-am
poruncit. Și iată că Eu sunt cu voi în toate zilele, până la sfârșitul
veacului.”,am răspuns chemării Lui și iată că la peste 30 de ani de la
schimbarea majoră socială, politică, economică și spirituală din țară, putem
mărturisi că Dumnezeu a fost și este
plin de har și de adevăr. S-au născut în această perioadă biserici noi, cu
contribuția majoră a credincioșilor din Tulcea.
Să ne
aducem aminte de începuturi:
· 1867 Biserica din Cataloi à Ciucurova à Atmagea (à = a plantat)
· 1874 Biserica din Cataloi à Tulcea
· 1937 Biserica din Tulcea à Tichilești
· 1949 Biserica din Tulcea à Chilia Veche
· 1980 Biserica din Tulcea à Babadag
· 1991 Biserica din Tulcea à Ciucurova (clădire cumpărată și
renovată în 1994)
o Biserica din
Tulcea à Baia (clădire
cumpărată și renovată în 1998)
· 1995 Biserica din Tulcea à Isaccea (clădire construită în
1997)
· 1997 Biserica din Brăila à Măcin (pastor Iosif Ștefănuți),
preluată de Tulcea în 2001
· 2000 Biserica din Tulcea à Cataloi (clădire cumpărată în
2001, renovată total în 2010)
· 2008 Biserica din Tulcea à Mahmudia (clădire construită în
2011)
Slujitorii
acestor biserici, ca și a celor care existau și până în 1990, au fost în mare
parte membri ai Bisericii Baptiste Betel
din Tulcea. Unii dintre ei sunt păstori, alții sunt misionari iar alții sunt
membri ai bisericilor în care slujesc cu credincioșie fără salariu, dar cu
inima dedicată lui Dumnezeu. Aș vrea să-i nominalizez pe toți cei care au fost
și pe cei care astăzi sunt cu noi, aici, la acest moment aniversar. Ne rugăm
lui Dumnezeu să aibă puterea, călăuzirea și prezenţa Duhului lui Dumnezeu:
Cornel Moșman – pastor la Babadag și Baia
Roman Nedelcu – prezbiter la Leprozeria
Tichileşti (1944-2016)
Adrian Popa – prezbiter la Isaccea, Cataloi
și Tulcea
Adrian Dordea – pastor la Isaccea, și apoi
la Tulcea
Florin Mocanu – pastor la Măcin
Ionuț Malacu – prezbiter la Măcin
Vasile Bălan – pastor la Luncaviţa
Vasile Andrei şi Horia Ionescu – diaconi la
Ciucurova
Nicolae Dinu – învățător pentru copii,
prezbiter la Tulcea
Florin Gălăţeanu – prezbiter la Măcin
Nicolae Malacu – prezbiter la Mahmudia
Ciprian Sultan – prezbiter la Ciucurova
Nu
putem să-i uităm pe cei care au slujit Biserica mai ales în perioadele în care
nu a fost un păstor. Numele fraților Leon Grenaderov și Nicolae Cristodoru sunt
încă proaspete în memoria multora dintre dumneavoastră. Mulțumim lui Dumnezeu
pentru slujirea lor și a tuturor celor care au fost amintiți. Mulțumim lui
Dumnezeu pentru frații și surorile care sunt necunoscuți pentru cei mai mulți
dintre noi, dar care prin viața pe care au trăit-o, prin mărturia pe care au
depus-o, au lăsat în urmă frumoasa mireasmă
a cunoașterii lui Hristos.
La
începutul anului 2000, datorită degradării materialului lemnos și a structurii
de rezistență, adunarea generală a Bisericii Betel a luat decizia reconstruirii clădirii care avea 112 de ani
vechime.
În decurs de 20 de luni membrii Bisericii
s-au mobilizat exemplar și, cu ajutorul lui Dumnezeu, pe data de 28 octombrie
2001 a avut loc serviciul inaugural și de dedicare a noului locaș de închinare
ridicat pe același amplasament.
Astăzi,
după 23 de ani, vrem să ne exprimăm recunoștința față de Dumnezeu care ne-a
purtat de grijă, care ne-a răspuns la rugăciuni și care, după expresia
apostolului Pavel, ne poartă în carul Lui de biruință. Vrem să rămânem
credincioși legământului pe care l-am făcut cu Dumnezeu Tatăl prin Fiul Său
Isus Hristos. Dorim să împlinim chemarea Mântuitorului care le spunea ucenicilor
Săi din toate vremurile:
„Voi sunteți sarea pământului…voi sunteți
lumina lumii…Tot așa să lumineze și lumina voastră înaintea oamenilor, ca ei să
vadă faptele voastre bune și să slăvească pe Tatăl vostru care este în ceruri”
(Matei 5:13-16)
Cuvântul
lui Dumnezeu ne îndeamnă să fim întotdeauna mulțumitori pentru toate lucrurile.
Mulțumim lui Dumnezeu pentru dumneavoastră, cei prezenți azi, aici, la această Zi
a Recunoștinței înaintea lui Dumnezeu care ne-a dat viața și nădejdea
veșnică.
Mulțumim
lui Dumnezeu pentru invitații noștri, pe care Dumnezeu i-a chemat să-L
slujească în poziții și locuri înalte. Așa cum suntem îndemnați de apostolul
Pavel, vom continua să ne rugăm, să aducem:
Cereri, mijlociri și mulțumiri pentru cei
înălțați în dregătorii, ca să putem duce o viață pașnică și liniștită, cu toată
evlavia și cu toată cinstea. Lucrul acesta este bun și bine primit înaintea lui
Dumnezeu, Mântuitorul nostru, care voiește ca toți oamenii să fie mântuiți și
să vină la cunoștința adevărului. Căci este un singur Dumnezeu și este un
singur mijlocitor între Dumnezeu și om: Omul Isus Hristos. (1 Timotei 2:1-5)
Înaintașii
noștri au mers pe calea credinței pregătiți a plăti prețul credincioșiei. Unii
dintre ei au avut parte de suferințe, de lipsuri, de nedreptăți, de
nerecunoștință. Ar trebui să nu uităm că Biserica lui Hristos este mai mult
decât o clădire. Ea este un adevărat trup spiritual, adunarea celor născuți
din nou prin Hristos. Prin cei care o formează, Biserica Baptistă Betel are de dus un mesaj tuturor
tulcenilor:
Am învățat să iubim adevărul de la
Hristos.
Am învățat de la El să dorim și să trăim o
viață cât mai curată.
Am învățat să-i iubim chiar și pe
vrăjmași.
Am învățat, mai mult ca orice, să fim un
sprijin pentru cei care au nevoie să descopere Calea, Adevărul și Viața, adică
pe Hristos Mântuitorul.
Fiți
binecuvântați de Dumnezeu, prin iubirea Fiului Său, Isus Hristos!
Tulcea,
6/13/22/29 octombrie 2024
Aurel
Gacea – pastor
P.S:
Materialul a fost prezentat în patru capitole, în duminicile lunii octombrie
2024.
Aurel J. Gacea
(biografie)
Data
nașterii: 5 octombrie 1955
Locul
nașterii: Tulcea
Părinții:
Jean și Elena, de confesiune
creștini după Evanghelie din zona Iașului, au frecventat, de la mutarea în Tulcea, Biserica
Creștină Baptistă „Betel”
Familia:
Căsătorit din 6 august 1978 cu
Elena, din Tulcea, membră a Bisericii Creștine
Baptiste „Betel” Tulcea
Copii: Andrei (n. 1979) – botezat, căsătorit, medic
de familie în București
Luiza (n. 1990) – botezată, căsătorită, economistă,
domiciliu în Tulcea
Lavinia (n. 1987)
– botezată, necăsătorită, medic stomatolog, București
Adresa: Str. Prudenței nr.9, Tulcea – 820028
Telefon: 0240-513876, 0744-342880
E-mail: ajgacea@gmail.com
www.betel-tulcea.ro
Educație
1962-1970 Școala generală nr.5, Tulcea
1970 Liceul teoretic nr.2, Tulcea –
secția reală (matematică-fizică)
1974 Școala postliceală de
electronică nucleară, Măgurele, București
1976 Stagiul militar TR (termen redus
- 9 luni) – la transmisiuni, UM 01656 București
1977 Facultatea de fizică
tehnologică, Universitatea București (inginer fizician specializat în aparate de măsură și
control)
1982 Repartizat ca profesor la Liceul
de construcții nr.4 Tulcea (fostul Liceu teoretic nr.2)
1983-1992 Șantierul Naval Tulcea, inginer fizician
la Departamentul de Control Tehnic de Calitate,
secția Control nedistructiv (ultrasunete, radiații X și gama)
1990-2016 Pastor al Bisericii Creștine Baptiste
„Betel” din Tulcea
Experiența
spirituală
04.11.1973 Botezat de pastorul Ioan Dinu, Biserica
Creștină Baptistă „Betel” Tulcea
1983 Ordinat ca prezbiter (diacon, la
acea dată) al Bisericii Creștine Baptiste „Betel” din Tulcea, alături de Nicolae Cristodoru
1990
9 septembrie – Ordinat ca
pastor al Bisericii Creștine Baptiste „Betel” din Tulcea
1995-1999 Uniunea Bisericilor Creștine Baptiste din
România – secretar general al Cultului, ales de
Congresul Cultului
2000-2004 Comunitatea Bisericilor Creștine Baptiste
Brăila – președinte de Comunitate
2004-2011 Comunitatea Bisericilor Creștine Baptiste
Brăila – vicepreședinte, secretar de Comunitate
2005-2007 Masterat Teologie baptistă, Universitatea
București
2011-
2015 Comunitatea Bisericilor Creștine
Baptiste Brăila – președinte Comunitate
2015
- 2019 Comunitatea Bisericilor Creștine
Baptiste Brăila – secretar Comunitate
 |
| Proces
verbal de înființare 1881 |
