James Henry Rushbrooke al VI-lea președinte al Alianței Mondiale Baptiste 1939-1947

 

            James Henry Rushbrooke, pastor și lider baptist englez, s-a născut în anul 1870 în Bethnal Green, Anglia și a fost unul dintre „fiii” Doctorului Clifford și prieten intim cu Dr. Newton H. Marshall, fiind botezat de către John Clifford.

Rushbrooke a studiat la Colegiul Baptist din Midland sub direcția lui T. Wilton Davies și la London University, unde primește titlul de B.A și M. A, după care, primind o bursă de studii, a învățat la Halle și la Universitatea din Berlin, unde a avut printre profesori pe Paplsen, Dilthy, Kaffan von Soden, Harmack și alții. Aici îl cunoaște pe Adolf von Harnack (1851-1930), pe care îl va admira foarte mult. Doctoratul în teologie l-a obținut în cadrul unei universitații din Canada în anul 1921.

În anul 1902 își începe lucrarea pastorală la biserica baptistă „St. Mary’s Gate” din orașul Derby, unde va sluji până în anul 1907. După aceea el este pastor cu drepturi depline la „Archway Road”, Londra între anii 1907-1910, și la biserica „Hampstead Garden Suburb Free Church” între anii 1910-1920, o nouă comunitate religioasă care adună laolaltă elemente baptiste și congregaționale.

În 1919, Rushbrooke este ales de către Alianța Mondială Baptistă să fie conducătorul unui tur de 9 săptămâni prin Europa postbelică, lucru care s-a datorat faptului că vorbea fluent limba germană și era un bun cunoscător al continentului european. Ulterior, în cadrul Conferinței de la Londra organizată de Alianța Mondială Baptistă în anul 1920, J. H. Rushbrooke este desemnat („commisioner”) reprezentant baptist pentru Europa (1920-1925), fapt care presupunea supravegherea muncii de ajutorare, dezvoltare și de misiune al comunității baptiste unite. Este de menționat și faptul că la acest eveniment a participat și Constantin Adorian ca reprezentant al bisericii baptiste germane din București.

În anul 1921 J. H. Rushbrooke era reprezentant al Uniunii Baptiste Britanice, calitate în care se alătură Dr. Charles A. Brook, Comisar European al Convenției Baptiste de Nord în realizarea unor investigații privind condițiile economice și sociale ale baptiștilor europeni după Primul Război Mondial.

Doi ani mai tîrziu, respectiv 1923, la congresul Alianței Mondiale Baptiste de la Stockholm acesta a desfășurat o activitate intensă în direcția respectării drepturilor religioase ale baptiștilor din România.

Între anii 1925-1928 este secretarul Alianței Mondiale Baptiste pentru partea de Est a Europei. În această perioadă Rushbrooke devine vice-președinte al Alianței Mondiale Baptiste (1926), iar din anul 1928 a fost ales secretar general al acestei organizații, funcție pe care a ocupat-o timp de 11 ani (1928-1939).

Cu prilejul Congresului Mondial din Atlanta (22-28 iulie 1939), acesta devine succesorul Dr. G.Truett în înalta funcție de președinte al Alianței Mondiale Baptiste, pe o perioadă de 8 ani (1939-1947), până la moartea sa la 1 februarie 1947.

În timpul anilor de război, din 1939 până în 1945, în calitate de președinte al Alianței Mondiale Baptiste, Rushbrooke a făcut o serie de călătorii în favoarea comunității baptiste, unind, el personal, familii confesionale. Lucrările publicate arată rolul avut în formarea unei identități baptiste internaționale. Dintre acesta amintim: Baptist Work in Europe - 1920, The Baptist Movement in the Continent of Europe – 1923, Baptists as Champions of Religious Freedom - 1938, Baptist Reconstruction in Europe - 1945.

La data de 1 Februarie 1947 Domnul își cheamă slujitorul acasă, deși era în plină desfășurare pregătirea congresului Alianței Mondiale Baptiste din Danemarca, 29 Iulie-3 August 1947.