O mare și eficientă ușă, dar și mulți
adversari.
În anii care au urmat războiului, simpatia și
admirația baptiștilor din întreaga lume au fost stârnite de umilințele și
suferințele îndurate cu curaj de frații de credință din Regatul României. Nicio
altă țară din Europa nu oferă o paralelă la perversitatea extraordinară a
administratorilor care, într-o țară eliberată și lărgită de puterile
occidentale, s-au dovedit inaccesibili ideilor care sunt proprietatea comună a
civilizației occidentale. În ceea ce privește libertatea religioasă, baptiștilor
de neam românesc, le-a fost într-adevăr,
mai rău sub regulile propriului lor sânge și limbaj decât sub conducerea
străină a monarhiei maghiare.
Începuturile mișcării baptiste din România
sunt legate de munca și influența lui Oncken. Primul baptist care a intrat în
țara relativ mică numită atunci România, a fost un tâmplar, Karl Johann
Scharschmidt, botezat de Oncken în 1845. Acest om a venit la București în
aprilie 1856, și mai târziu a început lucrarea misionară ca și colportor. În
câțiva ani, a fost urmat de un număr de baptiști germani și au început să se
țină întâlniri în oraș. Micului grup i s-a alăturat apoi o englezoaică,
Elizabeth Peacock Clarke, care fusese botezată în Canterbury.
La cererea acestei micuțe adunări de baptiști,
Oncken, în 1863, l-a trimis ca pastor pe August Liebig, care timp de patru ani
a fost conducătorul bisericii și a condus primele ceremonii ale botezului.
Lăcătușul Friedrich Weigel, stabilit la București în 1864, s-a dovedit în anii
următori a fi un munte de forță și voință. Oncken, în persoană, a vizitat
biserica în 1869.
Între timp, coloniștii baptiști din Rusia s-au
stabilit în delta Dunării - pe atunci teritoriu turcesc, iar printre acești
imigranți și coloniștii germani din același district au apărut mai multe
biserici baptiste. După ce a părăsit
Bucureștiul, August Liebig le-a dedicat acestor biserici ani de slujire
încununați de succese
Biserica din capitală a rămas fără pastor timp
de unsprezece ani, iar în această perioadă citirea săptămânală a predicilor lui
Spurgeon a compensat lipsa de predicare. Cu scopul de a face un serviciu
misionar, câțiva dintre frați au intrat în serviciul Societății Biblice
Britanice și Străine și astfel au fost aduși în asociere cu Edward Millard,
directorul depozitului de biblii din Viena. Ca răspuns la o petiție a bisericii
din București, Millard l-a trimis, în 1878, pe Daniel Schwegler ca director al
depozitului de Biblii din București, având libertatea de a acționa și ca
pastor. După pensionarea lui Schwegler, Johann Hammerschmidt a slujit ca pastor
(1906-1910) și a fost urmat de reverendul B. Schlipf, un cetățean american,
care s-a întors în Statele Unite anul trecut.
La Congresul Baptist European din 1908, un
tânăr român pe nume Constantin Adorian, pe atunci angajat în afaceri, a
participat ca reprezentant al României. A fost membru al bisericii (germane)
din București. În atmosfera Congresului entuziasmul său a fost stârnit; și după
trei ani petrecuți la Seminarul din Hamburg s-a întors pentru a fonda cea mai
veche biserică baptistă românească din Vechiul Regat. La momentul înființării
sale, membrii erau trei; astăzi lista include aproximativ 250.
Anul 1919 a adus un mare transfer de teritoriu
în România, iar pământurile nou dobândite au inclus atât de multe biserici
baptiste încât, cu excepția Rusiei, Suediei și Germaniei, numărul membrilor nu
este depășit de nicio țară din Europa continentală. Deși există comunități mici
în Basarabia, fostă supusă Rusiei, marea majoritate a baptiștilor transferați
se găsesc în Transilvania și Banat, unde Ungaria a dominat până în 1919.
Povestea originii și creșterii timpurii a acestor biserici a fost deja spusă în
linii mari ca parte integrantă a istoriei baptiștilor din Ungaria. Ele își
datorează existența energiei și influenței lui Heinrich Meyer și a asistenților
săi, inclusiv a celor care s-au aflat mai târziu în opoziție cu el; și ei erau
incluși în organizația baptiștilor "recunoscuți", fie a baptiștilor
"nerecunoscuți" cu centrul în Budapesta. Membrii bisericilor astfel
separate de Ungaria erau în principal români și "nerecunoscuți", dar
au fost incluși câțiva mii de maghiari, în principal "recunoscuți",
cu un număr mai mic de germani care au aderat la Meyer. Diviziunile care au
apărut în timpul perioadei de dominație maghiară nu și-au pierdut încă în
întregime influența; iar eșecul unora dintre frații lideri în a înțelege clar
viziunea baptistă fundamentală asupra relațiilor dintre Biserică și Stat a fost
o sursă de confuzie și încurcătură care încă
nu a fost cu totul înlăturată.
Unul dintre primele rezultate ale lărgirii
teritoriului românesc a fost crearea unei uniuni naționale a baptiștilor.
Sarcina nu a fost lipsită de dificultăți; a implicat nu numai reunirea
baptiștilor de origine română care fuseseră separați până atunci, ci și legarea
lor cu maghiarii și germanii din provinciile nou dobândite care, în vechile
condiții din Ungaria, fuseseră împărțite între ei, precum și cu un număr de
ruși. Apoi, de asemenea, obstacolele datorate diferențelor de limbă sunt în
noua Românie mai accentuate decât în orice altă țară a Europei, cu excepția
Poloniei, și astfel o importanță relativ mai mare decât în alte părți trebuie
acordată "Asociațiilor" care se bazează pe comunitatea de limbi.
Acestea vor ține mai ușor conferințe decât Uniunea multilingvă, care în scopuri
administrative devine puțin mai mult decât un Comitet Executiv în care
asociațiile sunt reprezentate proporțional cu forța lor numerică.
Președintele noii Uniuni, reverendul
Constantin Adorian, s-a remarcat în anii de după 1918 prin energia, curajul și
răbdarea cu care a rezistat atacurilor continue asupra libertății religioase
lansate de către funcționarii publici. Judecând evenimentele din ultimii patru
ani și jumătate, se pot face anumite îngăduințe pentru administratorii români.
Erau atât de puțini baptiști în "Vechiul Regat" - România de dinainte
de război - încât principiile denominației erau practic necunoscute miniștrilor
de stat sau agenților administrativi subordonați. Provinciile nou dobândite au
minorități considerabile de non-români, dintre care unii ar putea fi suspectați
de lipsă de loialitate față de noul lor guvern; nu era nefiresc ca mișcările
organizate între aceștia, sau printre românii care până atunci acceptaseră o
dominație străină, să fie privite cu suspiciune. Mai mult, "Vechiul
Regat" era relativ mic și nu avea un serviciu public pregătit în mod adecvat
pentru sarcinile delicate implicate în administrarea afacerilor regiunilor
transferate cu populațiile lor mixte. Jandarmeria este compusă într-o mare
proporție din persoane slab educate și incompetente, iar obiceiul oriental
permite poliției să recurgă liber și obișnuit la violență fizică necunoscută
civilizațiilor mai avansate. Dar luând în considerare toate concesiile posibile,
prostia și brutalitatea manifestate în relațiile cu baptiștii din noile
provincii rămân unice în Europa și fără nicio scuză. A fost mai mult decât
suficient timp pentru a dobândi o cunoaștere a denominației și a principiilor
acesteia; cu toate acestea, comandanții militari, prefecții și poliția (uneori
instigați de cler) continuă politica de închidere a caselor de închinare,
interzicând sau dispersând adunările, agresarea, întemnițarea și amendarea
predicatorilor și credincioșilor, confiscarea proprietăților baptiste și
persecutarea în școli a copiilor baptiștilor. Baptiștilor li s-au refuzat dreptul de a-și înmormânta pe cei
decedați; Într-un caz, un cadavru a fost exhumat după un an și reîngropat în
afara curții bisericii. Trupurile neînsuflețite ale copiilor baptiștilor au
fost confiscate cu forța de poliție și predate preoților pentru înmormântare.
Plângerile și protestele la ministrul cultelor și la Ministerul Instrucțiunii
Publice asigură o intervenție ocazională care remediază unele nemulțumiri
locale specifice, dar nu există niciun semn că guvernul român este ferm în
decizia sa, astfel încât să stabilească o libertate religioasă reală. Mai
presus de toate, până acum s-a dovedit cu încăpățânare împotriva propagandei
religioase; și din moment ce însuși geniul denominațiunii din România, ca și în
alte părți ale Bătrânului Continent, îi îndeamnă pe baptiști să caute
convertiți, ciocnirea cu autoritățile este inevitabilă. Un oficial șef al
Ministerului Cultelor din România, acum în fruntea departamentului care are
de-a face direct cu problemele baptiste, a fost prea adevărat descris ca trăind
în cercul de idei care, în Marea Britanie a secolului al XVII-lea, a dat
naștere Codului Clarendon. Acest om este încă păstrat în funcție și chiar a
fost promovat. Nu este de mirare că tiranii locali rămân nepedepsiți și că
imunitatea lor este înțeleasă ca o încurajare pentru a persista în metode
brutale de represiune.
Printre incidentele acestei lupte s-a numărat
și emiterea binecunoscutei Ordonanțe Nr. 18831, din 1 aprilie 1921, semnată de
ministrul cultelor de atunci, M. Goga. Expunerea prevederilor sale a asigurat promisiunea
ministrului de a anula această ordonanță, dar atâta timp cât și-a păstrat
funcția, promisiunea a rămas neîndeplinită. Guvernarea prim-ministrului Take
Ionescu a adus ușurare; l-a primit foarte cordial pe Comisarul Baptist pentru
Europa, dându-și cuvântul că Ordonanța nr. 15831 va fi revocată și, deși
mandatul său a durat doar câteva săptămâni, angajamentul a fost ținut fără
echivoc. Din nefericire, Ministrul care a urmat a tolerat, dacă nu chiar a
promovat în mod activ, persecuția baptiștilor, fapt susținut de reprezentații
din București, precum și de către baptiștii americani și britanici la ministrul
român din Londra, nu au făcut decât să evoce cuvinte liniștitoare care sunt
contrazise de evenimente. La începutul anului 1923, guvernul român a prezentat
Parlamentului său proiectul unei noi legi constituționale care nu numai că nu
reușește să ofere libertate religioasă, dar, dacă este acceptat, va oferi o
bază legală permanentă pentru persecuție, iar prin anularea reglementărilor
maghiare care au rămas în vigoare provizoriu va priva denominația de statutul
juridic pe care îl avea anterior.
În ciuda persecuției grele, lucrarea
avansează, iar în anul 1922 au fost botezate peste 2.500 de persoane. Sprijinul
Convenției Baptiste de Sud a fost cel mai eficient în continuarea dezvoltărilor
și, în special, a permis deschiderea unui seminar în București. Se organizează
școala duminicală și munca tinerilor, precum și alte.
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu