Dorel
Popa s-a născut în Arad, într-o familie de credincioși baptiști, la 29 august
1954, având ca părinți pe Iosif și Domnica Popa. Mai târziu, Dumnezeu l-a
binecuvântat cu un frate, Ovidiu, care i-a stat aproape tot timpul.
A
fost licențiat al Facultății ”Tehnologia Construcțiilor de Mașini” Timisoara,
în cadru căreia și-a susținut și teza de doctorat. În 1991 i s-a acordat titlul de Doctor Honoris Causa de
către Bob Jones University, o prestigioasă universitate creștină din Greenville,
South Carolina.
În
anul 1979 s-a căsătorit cu sora Lidia și în anul 1981 au fost binecuvântați cu
un băiat, Emanuel Horațiu.
Încă din anii studenției a simțit chemarea de a-L sluji pe Dumnezeu ca vestitor
al Evangheliei, împreună cu studenții din Timișoara. După absolvirea
facultății, fiind membru la Biserica Baptistă Speranța, a început o lucrare
printre tineri, slujire apreciată de mulți tineri din oraș, care participau
într-un număr impresionant (peste 300) la întâlnirile pe care le organiza. Această
activitate a fost dezavuată de autoritățile comuniste și a întâmpinat tot felul
de piedici.
În 1985 a fost ales membru în comitetul bisericii, ca reprezentant al
tinerilor. În anul 1987, a fost ales ca pastor al Bisericii Speranța, urmând să
fie ordinat peste 6 luni. Datorită opoziției din partea autorităților
comuniste, nu a mai fost ordinat ca pastor și a fost exclus din cult. În
anul 1988 a fost reprimit în cult, la presiunile fraților din
străinatate. Cu toate acestea, el nu a încetat să predice Evanghelia acolo
unde a fost primit. În aceste misiuni a fost însoțit de un cor de aproximativ
60 de persoane.
În
anul 1989, cu ocazia sărbătorii Floriilor, Biserica Baptistă din Pâncota l-a
ales pastor și a fost ordinat. A fost urmărit de securitate, i s-a întocmit un
dosar penal, urmând ca în luna decembrie să fie judecat și condamnat, dar
Dumnezeu a schimbat istoria și a fost scăpat de o condamnare nedreaptă.
În
data de 3 februarie 1990 a fost fondată Biserica Baptistă Maranata,
împreună cu un grup de 136 credincioși. În toamna aceluiași an au inceput
lucrările pentru construcția edificiului în care ne aflăm acum, iar în 6 august
1995 a fost inaugurat. Fiind hăruit de Dumnezeu cu darul de evanghelist, pe
măsură ce se înalțau zidurile, biserica creștea spiritual și numeric, astfel că
în anul 2000 biserica numara peste 1000 de membri.
Doru
Popa a studiat cu BEE (Biblical Extensive Education), o școală teologică
“subterană” în vremea Comunismului, într-un grup de 7 laici. La inițiativa
fratelui Nicolae Gheorghiță, acesta a fost primul grup de laici din țară
care a studiat în acest fel. Din cei șapte, cinci au devenit păstori. Ce
a fost special la acest grup este că fiecare din cei șapte implicați în direct
cu profesorii americani, au condus alte grupuri (generatia a-II-a). S-a produs
astfel o multiplicare care a cuprins în mare parte vestul țării.
Fiind
o persoană sensibilă la nevoile semenilor și dornică să ajute, Dumnezeu i-a dat
înțelepciunea și capacitatea de a fonda o clinică creștină și un orfelinat. De
asemenea, Dumnezeu i-a scos în cale oameni cu potențial financiar din SUA și
Marea Britanie, care i-au sprijinit proiectele și l-au susținut continuu, moral
și financiar.
Tot
din dorința de a ajuta, a avut o contribuție majoră în cadrul Comunității Bisericilor
Baptiste “Valea Crișului Alb” și a sprijinit Liceul Baptist “Alexa Popovici”,
mai ales, în perioada construcției.
Fiind
cunoscut în oraș, a fost solicitat să candideze ca primar al orașului Arad,
ocupând această funcție în perioada 2000-2004. Având un spirit altruist a fost
gata să ajute, în limita posibilităților, pe toti cei ce l-au solicitat. Prin
Asociația de Caritate ”Maranata” a ajutat copiii orfani, iar prin clinica
creștină ”Soteria” a ajutat bolnavii cu medicamente.
A
fost implicat în lucrarea de vestire a Evanghelie în multe biserici din țară,
iar după revoluție, și în străinatate. A predicat, cu pasiune și eficiență,
până în ultima zi a vieții.
În
data de 21 februarie, la slujba de înmormântare a fratelui Dorel Popa, clădirea
bisericii Maranata s-a dovedit a fi neîncăpătoare. Credincioși din toate
confesiunile, reprezentanți din diverse domenii de activitate, oficiali din
administrația locală cât și înalți demnitari au umplut până la refuz
sanctuarul, culoarele și chiar holurile generoase ale bisericii. Se estimează
faptul că în zilelele de priveghi și înmormântare au trecut pe lângă catafalcul
fratelui Doru peste 6000 de persoane, și cam tot atâția utilizatori au urmărit
transmisiunile online.
Serviciul
de înmormântare a fost oficiat de Otniel Bunaciu (președintele Uniunii
Bisericilor Creștine Baptiste din România și președinte al Federației Europene
Baptiste), Ionel Tuțac (secretar general al Uniunii BCB din România), Pavel
Riviș Tipei (președintele Uniunii Bisericilor Penticostale din România), Ilie
Țundrea (pastor al Universității Emanuel din Oradea), pastorul irlandez, Tom
Lewis, prieten intim al familiei Popa încă din anii ’70, Romică Iuga
(președinte al Comunității Bisericilor Creștine Baptiste din Arad), Ben Oni
Ardelean (senator în parlamentul României, care a fost purtătorul de cuvânt al
tuturor politicienilor prezenți), Sandu Popa (unul dintre cei mai apropiați
prieteni ai familei), Petru Vidu (președinte al Comunității Bisericilor
Creștine Baptiste din Bihor). Mesajul principal a fost proclamat, în mod
ireproșabil, de Onisim Mladin, pastor al Bisericii Dragostea din Arad.
Daniel
Cojiță, pastor Biserica Creștină Baptistă Maranata Arad